Delirium tremens
El delirium tremens es un síndrome grave, potencialmente letal, que ocurre en aproximadamente el 5% de los pacientes que siendo alcohólicos incurren en abstinencia súbita de alcohol. Tiene una morbilidad cercana al 10%. Su aparición se sitúa, generalmente, a las 72 horas de haber tomado la última copa de alcohol. Sin embargo, el delirium tremens puede desarrollarse sin que haya habido un cambio en el patrón de bebida. De esta manera, en los servicios de urgencias pueden encontrarse pacientes que, aún bebiendo, presenten los síntomas y signos propios del síndrome.
ETIOLOGÍA
La presencia del delirium tremens asociado a una ingesta diaria intensa de alcohol define la adicción a éste. Beber en exceso diariamente durante un tiempo prolongado produce inevitablemente adicción al alcohol y el subsiguiente síndrome de abstinencia. Desafortunadamente la cantidad y duración del alcohol ingerido requeridos para producir dependencia física y síntomas de abstinencia no han sido suficientemente valorados. Se cree que estos últimos se hacen evidentes en los pacientes que consumen diariamente entre 100 y 150 gramos de etanol durante dos o cuatro semanas.
MANIFESTACIONES CLÍNICAS
El delirium tremens se caracteriza por presentar componentes neuropsiquiátricos como el temblor, alucinaciones, confusión, agitación y signos de hiperactividad autonómica, tales como midriasis, diaforesis, taquicardia y taquipnea. (Tabla No.1).
Generalmente se produce 72 a 96 horas después de haber bebido por última vez y suele resolverse en 3 a 5 días. Se trata de una afección grave con un riesgo de morbilidad elevado puesto que estos pacientes son susceptibles de padecer hipomagnesemia, hipoglucemia y deshidratación debido a la fiebre, la diaforesis y los vómitos.
El síndrome puede tener un inicio brusco e insidioso, adquiriendo los síntomas su máxima intensidad en un período de 1 a 8 horas. La variedad en la presentación puede dificultar el diagnóstico: la agitación puede ser leve o extrema y es posible que no haya signos autonómicos o que estos sean muy graves; también hay alteraciones que semejan cuadros esquizofrénicos, con alucinaciones auditivas o visuales. Los pacientes de peor pronóstico son aquellos en los que se hallan signos autonómicos agravados por hiperventilación y alcalosis.
Tabla No.1.
DIAGNÓSTICO
El diagnóstico se fundamenta esencialmente en la evaluación del paciente.
a. Historia de interrupción de ingesta de alcohol varios días antes
b. Estado mental: desorientación, pérdida de memoria, efecto plano, imposibilidad de concentración.
c. Estado físico: examen neurológico y cardio-pulmonar
d. Laboratorio clínico: se solicita cuadro hemático, química sanguínea (electrolitos, glicemia, calcio), gases arteriales, niveles de alcohol en sangre.
El primer objetivo de esta evaluación es confirmar el diagnóstico de delirium tremens y diferenciar otras posibles causas.
Diagnóstico diferencial. A pesar que el delirium tremens se considera característico del alcoholismo crónico, pueden detectarse hallazgos similares en otras formas de encefalopatías metabólicas, aguda o post-traumática.
Síndrome de Wernicke – Korsakoff. Este síndrome caracterizado por alteraciones oculares, ataxia y estado confusional, se diferencia del delirium tremens por su compromiso neurológico ocular: nistagmus horizontal, parálisis bilateral del recto externo y parálisis de la mirada conjugada. Además, la ataxia ocasionada por atrofia del vermis cerebeloso superior y el daño de los núcleos vestibulares es persistente. Este síndrome es causado por deficiencia de vitamina B1 o tiamina y, por lo tanto, su tratamiento difiere notablemente al del delirium tremens.
Hematoma subdural. No es infrecuente que se presente en los alcohólicos debido a una caida. Lo importante es notar que la agitación es leve, aún inexistente y que el cuadro suele mostrar signos neurológicos focales.
Síndromes esquizofrénicos agudos. Estos muestran típicamente un número menor de signos autonómicos y de alucinaciones, pero los delirios son mas notorios
Otros. Cuadros clínicos de meningitis, neumonía y accidente cerebro vascular, también pueden hacer difícil el diagnóstico, dando lugar a síndromes atípicos.
TRATAMIENTO
Debe iniciarse lo más pronto posible. El fármaco indicado es el diazepam. Se aconseja administrar 10 mg IV en 3 a 5 minutos. Si pasados 20 minutos el paciente no se ha tranquilizado pueden aplicarse 5 mg IV.
El tratamiento suprime los síntomas, pero no ha demostrado tener efecto sobre la duración del delirium tremens. Lo indicado es la clorpromacina IM en dosis de 25 mg iniciales seguida a la hora por 50 a 100 mg, según responda. (Tabla No.2).
Los pacientes deben ser monitorizados y vigilados cuidadosamente para prevenir la broncoaspiración y el agravamiento de los trastornos en el ritmo cardíaco. Los líquidos parenterales están generalmente indicados para conservar el equilibrio hidroelectrolítico. En el caso que se detecte una hipomagnesemia, no infrecuente en los alcohólicos, se sugiere utilizar solución de sulfato de magnesio al 50% en dosis de 1 amp. de 2 ml cada 6 horas, de acuerdo a las concentraciones séricas, y diluida en 20 ml de dextrosa al 5% en AD.
Tabla No.2
MANEJO DEL PACIENTE CON DELIRIUM TREMENS
• Tranquilizante/anticonvulsionante
• Diazepam 10 mg IV inicialmente Aplicar pasados 15 minutos, 5 mg IV,
• Oxígeno por cánula
• Líquidos parenterales
• Aporte de magnesio, calcio o potasio si el ionograma así lo indica
• Tiamina o complejo B
• LECTURAS RECOMENDADAS
• Montgomery EB. Abstinencia alcohólica. En: Manual de Terapéutica Médica.
• Salvat Editores. Barcelona, 1984
• Teaching rounds. Delirium tremens.
• Hospital Med 28: 61, 1992
• Uribe González C, Uribe Granja G. Intoxicación exógena por alcoholes. En: Manejo Integral de Urgencias. Editor Gustavo Malagón-Londoño.
• Editorial Médica Panamericana. Santafé de Bogotá, 1992
• Wise MG, Hales R. Delirium. En: Conn’s Current Therapy. Edited by Robert E Rakel
• WB Saunders Company. Philadelphia, 1993
La información proporcionada en este blog tiene únicamente fines informativos y no puede reemplazar la consulta médica. Para obtener un diagnóstico preciso, es necesario acudir a un médico calificado. Los usuarios son responsables de cómo utilizan la información contenida en este sitio. La información publicada aquí está dirigida a individuos saludables y cualquier plan alimenticio o programa de ejercicios debe ser aprobado y supervisado por un profesional autorizado de acuerdo con las regulaciones correspondientes.
Los productos mencionados en nuestros artículos nunca deben considerarse como sustitutos de una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable. Cuando se utiliza un producto, es importante seguir cuidadosamente las dosis e instrucciones de uso. Los productos mencionados en este sitio no tienen la intención de diagnosticar, tratar, prevenir o aliviar ninguna enfermedad o trastorno. Además, se recomienda siempre consultar a su médico antes de realizar cualquier cambio en su dieta o rutina de ejercicios, especialmente si padece problemas de salud o está siguiendo un tratamiento farmacológico. Este sitio no reemplaza de ninguna manera la consulta médica profesional.
Este sitio no se encarga de enviar productos ni de gestionar pagos, y no puede ser considerado responsable por daños físicos o psicológicos derivados del uso inadecuado de los contenidos publicados o de los productos patrocinados. No representamos directamente a ninguna de las empresas proveedoras o fabricantes de los productos mencionados. Además, no somos responsables por el contenido de los sitios web enlazados. La presencia de estos enlaces no implica de ninguna manera la aprobación ni la compartición de responsabilidades por parte del titular del sitio con respecto a la legitimidad, integridad y corrección de la información presente en los sitios enlazados.
AVISO PUBLICITARIO:
Este sitio puede utilizar la técnica de narración con fines publicitarios a través del uso de advertencia-editorial. En algunos casos, puede haber reseñas de clientes y especialistas tomadas de los sitios web oficiales de los fabricantes y que utilizan nombres ficticios con fines promocionales.